Qué es el yoga

Yoga es la unión de la mente, el cuerpo y el espíritu, a través de la práctica de posturas físicas (asanas), técnicas de respiración (pranayama) y meditación.

Es una disciplina física y espiritual milenaria nacida en la India cuyo objetivo es el cese de las fluctuaciones mentales para conseguir el bienestar.

El yoga es una disciplina milenaria originaria de la India, mucho más que ejercicio físico. Hay que recordar que no es una religión, sino un camino espiritual para que mente, cuerpo y alma se unan. Los textos sagrados dicen que el objetivo de esta disciplina es conseguir una mente más tranquila y aunque cada uno se marque su propio objetivo este debería ser el principal.

Cuando el yogui o yoguini decide avanzar en el camino del yoga, inicia un camino de evolución personal que le enseña a vivir de forma pacífica.

Historia del Yoga

El yoga nació en la India hace más de 5.000 años, tiene sus raíces en las tradiciones espirituales y filosóficas de la India, en los vedas.

Los 3 textos más influyentes en la transmisión del yoga en la historia son:

• Bhagavad Gita (siglo V a.C. a siglo II a.C.)
• Yoga Sutras de Patañjali (siglo II a.C. a siglo V d.C.)
• Hatha Yoga Pradipika (siglo XV d.C.)

Bhagavad Gita presenta 4 tipos de yoga:

1. Karma Yoga  - El camino de la acción desinteresada
2. Bhakti Yoga  - El camino de la devoción
3. Jñana Yoga - El camino del conocimiento y de la verdad
4. Raja Yoga - El camino “real” del control mental y la meditación

De los 4 caminos clásicos el más reconocido en Occidente es Raja Yoga, principalmente el Hatha yoga.

Los yoga sutras, escritos por Patanjali, son el primer marco estructural y metodológico de la práctica del yoga.  Este texto se asocia especialmente con el Raja yoga y por eso Patanjali es considerado como el padre del yoga, en Occidente.

Son en 196 aforismos, afirmaciones o textos cortos.

“El yoga es el cese de las fluctuaciones mentales”

A través de varios de otros aforismos describió cómo conseguirlo en un marco de 8 pasos:

1. Yama: Cómo relacionarte con los demás. Las restricciones éticas o principios morales que deben guiar nuestras interacciones con el mundo exterior. Incluyen Ahimsa (no violencia), Satya (veracidad), Asteya (no robar), Brahmacharya (control de los sentidos) y Aparigraha (no avaricia).
2. Niyama: Cómo relacionarte contigo mismo. Las observancias personales que fomentan el autocontrol y la autodisciplina. Incluyen Saucha (limpieza), Santosha (contentamiento), Tapas (austeridad), Svadhyaya (autoestudio) e Ishvara Pranidhana (devoción a lo divino).
3. Asana: Las posturas físicas del yoga que se practican para mantener el cuerpo sano, flexible y fuerte, permitiendo a los practicantes avanzar en su camino espiritual con mayor claridad, energía y devoción.
4. Pranayama: Se refiere al control consciente de la respiración para purificar y fortalecer el prana (energía vital) y a calmar la mente.
5. Pratyahara: Implica retirar la atención de los sentidos externos para preparar la mente para la meditación y la interiorización
6. Dharana: La capacidad de concentrar la mente en un solo objeto de enfoque, como una imagen, un sonido o una idea, para preparar la mente para la meditación profunda.
7. Dhyana: La meditación en el que la mente está completamente concentrada y enfocada en el objeto de meditación, sin distracciones.
8. Samadi: El estado de unión total con el objeto de meditación, donde la dualidad entre el observador y lo observado desaparece y se experimenta una sensación de unidad y conexión universal.

Finalmente el Hatha Yoga Pradipika escrito por Swami Swatmarama en el siglo XV detalla las prácticas de asanas (posturas), pranayama (control de la respiración), mudras (gestos energéticos) y bandhas (cerraduras energéticas) que son centrales para conseguir el control mental y la metidación del camino Raja Yoga.

En el siglo XX, maestros como B.K.S. Iyengar y K. Pattabhi Jois llevaron el Hatha Yoga a Occidente, donde se popularizó rápidamente debido a sus beneficios para la salud física y mental.

Beneficios del yoga

Los beneficios del yoga se notan en el cuerpo, la mente y el alma. 

Beneficios de practicar yoga

• Fortalece los músculos…  Si se practica de forma progresiva, el yoga evita que el ácido láctico se acumule en el cuerpo. Además, refuerza los huesos y evita la pérdida de masa ósea, potenciando la flexibilidad de las articulaciones. El yoga es una práctica extremadamente beneficiosa para aquellas personas que sufren problemas como la artrosis, la artritis o la osteoporosis.
• Alivia los dolores crónicos y posturales. El dolor permanente en los músculos del cuello, en la espalda, en las rodillas… Todo esto se marcha o se alivia (depende del grado de dolor) gracias a la práctica del yoga. Eso sí, es imprescindible pedir ayuda a profesionales de la disciplina para incorporar ese beneficio y para evitar lesiones.
• Reduce la ansiedad y el estrés. Está científicamente comprobado que practicar yoga favorece la reducción de la ansiedad y el estrés. Según un estudio de Ronald C. Kessler, sociólogo y profesor en la Escuela de Medicina de Harvard, el yoga afecta igual de positivamente que una terapia médica convencional (es decir, que el yoga sirve como un ansiolítico natural).
• Aumenta la calidad del sueño. La Fundación Swami Vivekanda demostró, gracias a uno de sus estudios, que las personas que realizaban yoga tardaban 10 minutos menos de media en quedarse dormidas. Además, estas personas incrementaron sus horas de sueño al día: 1 hora más de media; por lo que aseguraban sentirse mucho más descansadas y de buen humor.
• Quema calorías. Como en todo, esto depende de muchos factores: la edad, el sexo, la condición física.
• El Vinyasa Yoga, por ejemplo, implica un gasto medio de 7 kcal/minuto; es decir, que si practicamos durante una hora, quemaremos 507 calorías.
• Es una perfecta terapia antiedad. En este sentido, el yoga actúa como la meditación: si se practica de forma habitual, protege el ADN de los daños provocados por el paso de los años y revierte el proceso de envejecimiento. La explicación científica es la siguiente: el yoga incide directamente sobre la enzima que protege los extremos de los cromosomas y evita su rotura. Como más largos son los cromosomas, mayor vida nos brindan

Para nuestra Alma , los beneficios lo vemos como nos relacionamos con el mundo y con los demás desde la empatía, el amor incondicional, la intuición.

Props de yoga

Algunos de estos materiales esenciales para practicar  son:

• Un yoga mat:  Es importante que sea antideslizante. Las hay de caucho natural o de poliuretano. Busca uno que sea apto para tu dimensión, peso, si es liviano para viaje. Que sea para ti, único y cómodo. ( 5mm creo ideal)
• Zafu o cojín de meditación: nos ayuda mucho para la meditación, cojín para sentarnos. Alinear nuestra columna y permanecer durante algunos minutos cómodos y atentos.
• Bloques de yoga: suelen ser de espuma o de corcho o madera y sirven para explorar nuevas posturas, ayudando a entender desde el cuerpo donde accionamos, equilibramos.
• Cinto de yoga: nos ayuda cuando no tenemos tanta flexibilidad como para personas que quieren entrar en posturas avanzadas.
• Una manta de yoga , algo para cubrir en savasana o en la meditación final.
• Almohadilla para los ojos: de semillas de linaza, lavanda, amapolas, para tu relajación final. que te ayuda a no mover tanto tu glóbulo ocular y sentir el rico olor de relax.

Asanas

Asana significa “asiento” en sánscrito, y hace referencia a las posturas que realizamos durante la práctica. Es uno de los ocho estadios que el sabio Patanjali describió en el texto sagrado de los Yoga sutras.

El objetivo de las asanas es equilibrar el cuerpo y la mente. Por eso se realizan acompañadas de una respiración consciente por la nariz, en lugar de por la boca. Además, las asanas deben ser a la vez firmes y cómodas. Esto se consigue con práctica y disciplina, pues solo dejamos de cansarnos cuando aprendemos a alinear el cuerpo de forma correcta durante las posturas. 

Tipos de yoga Moderno

Los  tipos de yoga modernos también se adaptan a las preferencias y objetivos individuales de los practicantes, lo que permite una variedad de enfoques para alcanzar el bienestar y el crecimiento espiritual.

• Hatha: El yoga más tradicional y de introducción a las posturas. Así que es ideal para principiantes con una intensidad suave.
• Vinyasa: El yoga dinámico consiste en enlazar las posturas  coordinado movimiento con la respiración. Ayuda a desintoxicar el cuerpo, a ganar fuerza, flexibilidad y activar nuestro cuerpo desde la capa más externa hasta nuestro interior. Desde principiantes a avanzados con intensidad de suave a alta.
• Ashtanga: Un tipo de vinyasa en el que se repite siempre la misma secuencia (por lo que es ideal aprendérsela y practicar a tu tiempo). Requiere que ya tengas un nivel intermedio y  tiene una intensidad media y alta
• Iyengar: Busca corregir el alineamiento a través de soportes como bloques, cinturones, cojines , cuerdas, sillas entre otros. Es la intensidad con la que la atención ha de mantenerse presente al abordar la práctica de asana (posturas), pranayama (disciplina de la respiración) y pratyahara (actitud de introversión de los órganos sensorialesA través de la quietud Nivel intermedio e Intensidad media